Ohne dass Ruder gelegt wird sucht sich ein gier-instabiles Schiff je nach Vorgeschichte und zufälligen Störeinflüssen eine von zwei Drehraten und fährt mit dieser auf einem Drehkreis. Die eine ist in dem Uhrzeigersinn (nach steuerbord) und die andere entgegen dem Uhrzeigersinn (nach backbord) orientiert. Wenn man dem mit kleinem Ruderwinkel entgegenzuwirken versucht, dreht das Schiff zunächst in die falsche Richtung weiter und schnappt bei einem größeren Ruderwinkel in die entgegengesetzte Drehrichtung. Um dieses Verhalten zu dokumentieren kann man die stationäre Drehrate als Funktion des Ruderwinkels messen. Hierzu beginnt man mit hart backbord, wartet hinreichend lange, misst, reduziert den Ruderwinkel, wartet wieder, misst, usw. Anschließend beginnt man mit hart steuerbord und wiederholt den Vorgang. Man bezeichnet diese Messung Spiraltest, genauer: direkten Spiraltest nach Dieudonné. Je nach dem, von welcher Seite man angefangen hat, ergeben sich zwei Kurven, die sich um den Nullpunkt herum unterscheiden und ansonsten gleich sind. In dem Gegensatz zu anderen Hysteresen existiert in diesem Fall eine Kurve, die in der Umgebung des Nullpunkts beide Kurvenäste verbindet, nämlich zu jeder Drehrate derjenige Ruderwinkel, um den herum sich das Ruder bewegt, wenn man die Drehrate durch aktives Regeln zu halten versucht (indirekter Spiraltest nach Kempf).

Siehe auch: manövrieren

Hysterese kann auch auf anderen Gebieten vorkommen, zu dem Beispiel als elektrische Hysterese bei Ferroelektrischem Material, bei Phasenänderungen in Flüssigkristallen, in der Energietechnik und auf anderen Gebieten.